“Shh… chega um pouquinho mais perto, meu amor… Hoje à noite, o papai vai te contar uma história sobre sonhos. Há muito, muito tempo, em uma pequena vila chamada Vila da Esperança, viviam três melhores amigos. Cada um carregava no coração um sonho brilhante. Mas, muitos anos depois, apenas um deles conseguiu realizar o sonho de infância. Por quê? Bom… nossa história começa quando eles ainda eram pequenos.”
Na Vila da Esperança viviam três melhores amigos. O primeiro se chamava Eli. Eli tinha um olhar doce e um carinho especial pelos animais. Um dia, encontrou na grama um passarinho com uma asa machucada. Pegou-o com cuidado nas mãos e sussurrou: “Não tenha medo. Eu vou te ajudar.” A partir daquele dia, Eli sonhou em ser veterinário. O segundo amigo se chamava Theo. Ele adorava se sentar perto do riacho da vila, com um caderno velho no colo, e encher página após página com histórias. Theo sonhava em ser escritor. O terceiro se chamava Max. Ele adorava ficar no alto da colina, fora da vila. Sempre que o vento soprava ao seu redor, abria os braços e se imaginava voando acima das nuvens. Max sonhava em ser piloto. Os três amigos costumavam se sentar debaixo do velho carvalho e conversar sobre o que seriam quando crescessem. Eles acreditavam em algo muito simples: Se nos esforçarmos o bastante, nossos sonhos vão se realizar.
Mas, quando cresceram, encontraram o primeiro grande obstáculo de suas vidas. Os três foram aceitos em universidades na cidade. Então viram quanto custavam os estudos. Suas famílias não eram ricas. Seus pais já trabalhavam duro todos os dias apenas para colocar comida na mesa e manter um teto sobre a cabeça. De repente, seus sonhos pareceram muito distantes.
Uma tarde, os três amigos voltaram a se sentar debaixo do velho carvalho. Eli falou primeiro. “Talvez a gente pudesse vender nossa casa e usar o dinheiro para pagar os estudos.” Mas, assim que disse isso, ficou em silêncio. Aquela casa era muito mais do que madeira e paredes. Era onde sua família fazia as refeições junta, onde seus irmãos mais novos dormiam e onde todos ficavam aquecidos durante o inverno. Max olhou para sua própria casinha ao longe. Depois de um longo silêncio, balançou a cabeça. “Os sonhos são importantes”, disse baixinho. “Mas não posso correr atrás do meu tirando o lar da minha família.” Pouco tempo depois, Max conseguiu um emprego estável na vila. Ele nunca se tornou piloto.
Então Theo teve outra ideia. “A gente podia pedir dinheiro emprestado para parentes e amigos.” E assim foram de porta em porta. No começo, as pessoas sorriam e os recebiam com gentileza. Mas, quando ouviam a palavra empréstimo, seus rostos mudavam. Algumas desviavam o olhar. Outras davam desculpas. Outras fechavam a porta devagar. Depois de mais uma recusa, Theo abaixou a cabeça. “Talvez alguns sonhos simplesmente custem caro demais.” Naquela noite, fechou o caderno cheio de histórias e o guardou no fundo de uma gaveta.
Mas Eli não conseguia fazer o mesmo. Naquela noite, sentou-se sozinho à mesa. Diante dele havia duas folhas de papel. Primeira opção: vender a casa. — Não. Segunda opção: pedir dinheiro emprestado. — Não deu certo. Eli ficou olhando para elas por um longo tempo. Então se lembrou de algo que seu pai costumava dizer: “A maioria dos problemas tem mais de uma solução. Se as duas primeiras não funcionarem, procure uma terceira opção.” Eli pegou a caneta. Debaixo das duas primeiras linhas, escreveu: Qual é a terceira opção? Por um momento, não teve resposta. Estava cansado. Estava com medo. Chegou até a se perguntar se Theo não tinha razão. Talvez ele também devesse guardar seu sonho.
Mas, na manhã seguinte, Eli pegou a caneta outra vez. Primeiro, escreveu para a universidade e explicou sua situação. Ofereceram a ele uma bolsa parcial. Ajudava. Mas não era suficiente. Então Eli continuou procurando. Pediu ajuda financeira e conseguiu mais um pouco de apoio. Estava mais perto. Mas ainda faltava dinheiro.
Foi então que Eli pensou no senhor David, o homem mais rico da Vila da Esperança. Todo mundo conhecia o senhor David. Mas o senhor David não conhecia Eli. As pessoas o avisaram: “Ele não empresta dinheiro para desconhecidos.” Mesmo assim, Eli foi até a grande casa de madeira do senhor David. Ficou um tempão parado diante da porta. Levantou a mão para bater. Então parou. E se o senhor David dissesse não? Eli respirou fundo. E bateu assim mesmo.
O senhor David abriu a porta e ouviu Eli explicar por que estava ali. “Por que eu deveria emprestar dinheiro para alguém que nem conheço?”, perguntou. Eli mostrou a carta de admissão da universidade, os documentos da bolsa e os planos que havia preparado. “Eu já consegui quase todo o dinheiro sozinho”, disse Eli. “Só preciso de ajuda com o resto. Se o senhor me emprestar essa parte, eu devolvo depois de me formar, quando começar a trabalhar. E, se disser não, vou continuar procurando outra opção.”
O senhor David observou o rapaz em silêncio. Muitos anos antes, ele também havia enfrentado problemas que pareciam impossíveis. Por fim, assentiu. “Vou te emprestar o dinheiro. Vamos anotar exatamente quanto você me deve e, quando começar a trabalhar, você me paga de volta.” Então sorriu. “E um dia, se puder, dê também uma oportunidade a outra pessoa.”
Com a bolsa, a ajuda financeira e o empréstimo do senhor David, Eli finalmente conseguiu entrar na universidade. Anos depois, tornou-se veterinário. Cuidou de cães feridos, cavalos assustados, passarinhos com asas quebradas e animais cujos donos quase tinham perdido toda a esperança. E devolveu até o último centavo do dinheiro que havia pegado emprestado.
Sempre que alguém perguntava como ele tinha conseguido superar aqueles anos difíceis, Eli se lembrava dos dois planos que não tinham dado certo sobre a mesa. Então sorria. “Às vezes, não precisamos desistir. Só precisamos fazer mais uma pergunta: Qual é a terceira opção?”
Então, meu amor… Da próxima vez que alguma coisa parecer impossível, lembre-se de Eli. Qual é a terceira opção? Boa noite, minha vida. Feche os olhos, durma bem e tenha sonhos lindos.